Nikon鏡頭筆談：鏡頭類型
冼鏡光
February 4, 2009上線
October 24, 2024搬家到此
冼鏡光
February 4, 2009上線
October 24, 2024搬家到此
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請注意
本文的目的是在釐清Nikon的SLR鏡頭從開始到21世紀前十年左右的鏡頭類型大系， 2009年之後的鏡頭類型（譬如Nikon 1和Z系列等）都不包含在內，或許他日有空時再行補足。 另外，在這段期間內，有許多微小變型、甚或突變特例都不可能備載，因為這些鏡頭數目不多 （通常是在生產之初的不穩定期）、既沒有記載也可能是被巧手師父改裝過，所以都不在本文的涵蓋範圍內。 很抱歉! |
在網路與論壇討論區中常看到間接或直接問到許多有關Nikon鏡頭術語與相關技術的問題， 但我發現許多回覆或引用的文獻往往語焉不詳，所以在很久以前就有心要把這些內容整編寫成系列文字。 但是，每次動手沒寫多少內容就放棄，原因在於這些資料量龐大而且繁雜、很不容易分門別類組織起來， 於是每次動手寫一點之後就覺得要先寫些其它什麼的，於是一路追溯就變成一個狗追自己尾巴式的遞歸過程。
過年前後此地風雪不斷，不但雪比往年多（到目前冬季還沒結束就下了5.3公尺，前面還有三個多月等著）， 而且温度也比往年低（目前最低是攝氏零下23度，但還沒破記錄）， 上課研究之餘閒來無事就把這個計劃從頭好好想過，打算理出個頭緒後就動手， 先在此地發表、再為往後寫書鋪路。 經過幾天仔細思考後，發現最好的做法就是從一篇Nikon鏡頭類型的粗略（但卻不十分深入）介紹開始， 再以此為基準點出發進入其它論題。
因為Nikon的SLR鏡頭源遠流長，從1959年起到今（2009）年正是50年半個世紀，再加上各式變型種類繁多， 有些手上有、有些曾經借來玩過、有些只看過照片、有些只聽人說過或書上看過， 所以此地的文字只能討論一般情形而無法面面俱到，缺少了的點點滴滴或是各式錯誤就只好留待日後慢慢補正。 再者，完成心中的想法是一件大工程（也許華文世界還沒有類似的內容吧！），有限的時間得在教學研究與寫blog之間分配， 實在是無法很快完成的，所以我就把它拆成很多篇慢慢來， 有閒情逸緻時寫一篇，有興趣的朋友不妨有空就來逛逛、慢慢看。 這些文章大概看的人不會很多，但完成心願要比招來人氣重要，私下的願望是這一系列文字可以在華文世界流傳下去。
第一篇的主題是Nikon歷來的SLR鏡頭類型，我們會大致上以上市順序介紹 A、C、K、N（AI）、AI-S、E系列、AF、AI-P、AF-I、AF-D、AF-S與AF-G這幾類型鏡頭， 並且說明各類型之間的差異與辨別方式。 大體上，後面的類型包含了前者的所有功能，特例是AI-S與E系列（後者先出但次要）、AF與AI-P系列（後者是手動對焦）、 AF-I與AF-D（後者在鏡頭中沒有對焦馬達）、以及AF-G（比以前各型少了光圈環）。 所以，讀完這一篇您大致上就知道Nikon SLR鏡頭發展史，以及了解什麼是前AI鏡頭、 為什麼前AI鏡頭不能在一些新型機身上使用、AI與AI-S的差異、AF與AF-D的差異、 為什麼某些Nikon DSLR（D40、D40X與D60）上用AF與AF-D鏡頭無法自動對焦、等等的課題。
下面我們就從Nikon最古老的A類型鏡頭說起。
最早期的鏡頭標示都在鏡頭前方的環上，下面是Nikkor-P 105mm f/2.5的照片。 在這些標示中我們都會看到NIKKOR字樣（Nikon的鏡頭），後面跟著一個或兩個英文字母，表示該鏡頭使用透鏡的數目， 此地的NIKKOR-P表示用了五片透鏡（見下文）；變焦鏡的標示是ZOOM NIKKOR，但沒有透鏡數目。 接下來，依順時針方向是Auto，表示該鏡頭有開放光圈對焦與測光、並且在拍攝時自動收小光圈的能力。 其次是最大光圈（1:2.5）與焦距（f = 105mm），最早期的鏡頭焦距是用公分表示， 上面照片就用的是f = 10.5cm。在六點鐘位置是公司名稱，早期鏡頭是用Nippon Kogaku（日本光學）與Japan。 最後是鏡頭的序列號碼No. 206859。雖然並非每一個鏡頭都遵循這樣的標法，但絕大多數皆如此。
上面提過，跟在NIKKOR後面的字母代表使用透鏡的數目，這個英文字母的意義如下表所示。 所以，NIKKOR-T表示用三片透鏡（見Nikkor-T 10.5cm f/4）、 NIKKOR-Q表示用四片透鏡（見Nikon 200mm f/4）、NIKKOR-S表示用七片透鏡、 NIKKOR-QD表示用14片透鏡（D表示10、Q表示4， 譬如Nikkor-QD 15mm f/5.6）、NIKKOR-UD表示用11片透鏡（譬如Nikkor-UD 20mm f/3.5）等等。
此後，A類型鏡頭的外觀有不少變動，有些改得早、有些改得晚、有些一項一項來、有些一起改、另外一些可能有十分獨特的變動。 正因為如此，本文無法一一列舉，而只能重點地做個介紹，往後有機會在討論個別鏡頭時再做進一步的說明。 Nikkor-T 10.5cm f/4與Nikon 200mm f/4就是兩個好例子。
下面是Nikkor-P 105mm f/2.5的另一版，我們可以看到對焦距離有英尺（黄色）與公尺（白色）兩種標示， 此後Nikon鏡頭的距離標示就固定在這種型式了。 另一個不同點是光圈環，這一版把細條紋改成與對焦環類似的齒輪狀突起，操作手感就比較好。
A類型鏡頭底部也有值得注意的地方。 最早期的A類型鏡頭底部沒有螺絲（見下左照片），而且無法改成AI版， 所以這類最古老的鏡頭只能裝在D40、D40X與D60上使用（ 見Nikon D60不負責任的隨想（一）：前AI鏡頭的介紹）， 把它們硬裝到其它Nikon近代SLR/DSLR上頭很可能會損壞機身。 這類無螺絲的鏡頭保養十分不方便，所以Nikon改變設計，底部使用螺絲鎖緊（下中照片），這樣拆鏡頭保養就方便多了， 從這一型起的A類鏡頭才可以在不破壞鏡頭的前提下改成AI版在近代SLR/DSLR上使用。 接著，Nikon改用菲利浦十字型螺絲（下右照片），於是就一直沿用到今天，雖然螺絲數目不一定像照片那樣有五個。 另外，照片中九點鐘方向的凹槽是用來卡在機身的小桿上、固定鏡頭用的，往後我們講Nikon F接環時再詳細說明。
因為有了抗反射膜，Nikon在透鏡數目的字母後面加上了C。 譬如說，下面的Nikkor-H.C 85mm f/1.8就是一個例子，鏡頭環上很清楚地標了NIKKOR-H.C字樣， 表示這是個有六片透鏡（H）並且有多層抗反射膜（C）的鏡頭。 除了加上C字之外，C類鏡頭的濾鏡環全都從銀色改成黑色來降低反光。
雖然C類鏡頭差不多都是從A類鏡頭稍許修改而得，但有些A類鏡頭不見得會得到所有C類鏡頭的改良； 譬如說，上面照片中的Nikkor-H.C 85mm f/1.8是從A類的Nikkor-H 85mm f/1.8得來， 但H.C版本的光圈環是用細條紋而不是齒輪狀突起。 不但如此，幾乎所有規則都有例外，下面照片左邊是Nikkor-P 105mm f/2.5、右邊是Nikkor-P.C 105mm f/2.5， 右邊的有字母C以及黑色濾鏡環，自然是C類，但左邊的沒有C字母卻也有黑濾鏡環，所以它還只能算是A類。
這種例外狀況十分多，下面的照片是Nikkor-Q 135mm f/2.8， 它有黑色濾鏡環但沒有C字樣，所以仍然是個A類型鏡頭。 因此要分辨是否是C類，檢查是否有字母C才是正途。
另外，從A類後期起，原來的公司標示從Nippon Kogaku Japan改成NIKON。
Nikon早期鏡頭分類常有特例，在多層抗反射膜論題上的特例是兩個極為有名的廣角鏡頭。 Nikon在1960年代末研發完成Nikon Integrated Coating（NIC）之後， 最先有此功能的是Nikkor-N 35mm f/1.4（1970年）與Nikkor-N 28mm f/2（1971年）， 但兩者都沒有.C的標示、而得等到稍後廣泛採用C類之後才把標示改成N.C的型式， 所以這兩個鏡頭是有抗反射膜但沒有標.C的特例。 我仍然把NIKKOR-N放在A類（亦即有NIC的A類鏡頭），但把NIKKOR-N.C歸到C類， 這樣在標記上會比較一致（其實不論把這兩個鏡頭歸在那一類都有充分的理由、也都有點爭議）； 至於NIKKOR-N與NIKKOR-N.C兩個版本之間有多大差異（或者是毫無差異）就人言人殊了， 主要是因為Nikon本身並沒有提供任何說明。往後有機會時會在老鏡叢談系列中介紹這兩個讓Nikon在當時大出風頭的名鏡。
從這幾點看來，K類在外觀上已經是進入N類（AI）的先聲了。
下面的Nikkor 50mm f/2是個典型的K類鏡頭。 它的對焦環是橡膠長條狀突起、光圈環是鑽石顆粒狀突起、對焦環與光圈環之間有一道銀環、黑色鏡筒、 只有一組光圈值、光圈環底部平整沒有突出部位、小耳朶沒有孔，所以這是個標準的K類鏡頭。
有意思的是，K類並不是Nikon最先用橡膠對焦環的鏡頭（前面才提過）， 早在1965年的Nikkor-Q 135mm f/2.8與1970年的Nikkor-P 180mm f/2.8， 以及幾乎所有早期的變焦鏡頭（譬如Zoom-Nikkor 43-86mm f/3.5 -- 963年 與Zoom-Nikkor 50-300mm f/4.5 -- 1967年）都用鑽石狀突起的橡膠對焦環。 生產K類鏡頭時，大多數定焦鏡換成K類的外觀，Nikkor-P 180mm f/2.8則維持原樣沒有改變、而在1977年直接進入N類（AI）， 但幾乎所有變焦鏡都沒有K類的對焦環，縱使到了N類甚至AI-S類仍然使用小顆粒鑽石（而不是長條）狀突起。
上一節最後一張照片是1970年代初期（比K類早）的Nikkor-Q 135mm f/2.8，這是個A類鏡頭（因為Nikkor-Q中沒有C）， 但有鑽石顆粒狀突起的對焦環，不過光圈環已經用Nikon套件改成AI版。 下面是在1970年代初期（比K類早）生產的Nikkor-P 180mm f/2.8，它是個A類鏡頭， 有鑽石顆粒狀突起的對焦環、而且光圈環也用Nikon套件改成AI版。
另外，光圈環與對焦環之間有銀環並不是從K類鏡頭開始，在此之前（1970年）推出的Nikkor-N 35mm f/1.4 與Nikkor-N 28mm f/2也有銀環，但對焦環與光圈環都是齒輪狀突起，所以在N類（AI）出現之前，每一個類型都有例外。 所以從上面的討論得知，在辨認K類鏡頭時最好檢查光圈環是否使用小顆粒鑽石狀突起、只有一組光圈值、 小耳朶沒有孔、光圈環底部平整無突出部份，而不能單看對焦環，要不然很可能心中想購入AI鏡頭但卻買到K類。
K類鏡頭上市時間也不長，因為Nikon在1977年推出N類鏡頭（AI版）之後，K類就退出市場了，所以二手市場上流通量並不大。
下面照片是N類Nikon 105mm f/2.5（亦即AI版）的樣子。 我們首先會看到對焦環和光圈環與K類相同，分別是長條狀突起與鑽石狀突起； 第二，兩片小耳朶中央各打了一個圓孔（在此之前都無孔）； 第三，也是最重要的，小耳朶後方有一排較小的光圈f值，在大多數情況下都是白字， 不過也有鏡頭的最小光圈值是藍色（見前面C類的Nikkor-H.C 85mm f/1.8的照片）。 多出來的這一組光圈f值是由機頂五稜鏡前方的一個小窗戶讀取、然後在觀景窗上方顯示用的， 因此調光圈時在觀景窗中可以看到目前的選擇， Nikon把它叫做直接讀取光圈（Aperture Direct Readout、簡稱做ADR）功能。 因為直接讀取光圈時需要某種程度的現場亮度，所以把小耳朶打兩個孔， 讓相機在讀取f/5.6（小耳朶的位置）與左右兩個光圈值時不會因為小耳朶擋住光線而變暗。 因為N類鏡頭保留了小耳朶，它們仍然可以在舊機身上使用。 此外，絕大多數鏡筒改成黑色、景深刻在鏡筒上、而且鏡筒與光圈環之間有個額外的銀環（見上面的照片）。
N類鏡頭的真正改變是在鏡頭底座。 下左照片是底部，除了小耳朶有孔之外，看起來與A類後期、C類、與K類鏡頭差別不大，不過從側面看就很不同了。 請看下右照片，小耳朶在畫面3點鐘方向（看不到）。 大多數N類之前的鏡頭光圈環會比鏡頭底座週圍高出少許，但N類鏡頭去掉了大部份而留下一長一短的兩個突出部位， 在旋轉光圈環時也會隨之變動位置。 長的部份（照片右上角）用來告訴機身目前鏡頭使用的光圈與鏡頭最大光圈之間的距離， 因而取代了原來小耳朶的角色，所以N類鏡頭裝在有AI能力的機身上時，鏡頭與機身有關光圈值的溝通就是這段長條突起的方位。 短的部份是為Nikon F2AS的配件DS-12 EE Aperture Control Attachment設計、 讓相機在使用AI鏡頭時有快門先決模式（DS-12會轉動光圈環）， 這個機制後來也在其它機型上（譬如F80/N80）用來偵測鏡頭是否已經定到最小光圈。我們以後會在其它文章中討論這兩者的特性。
Nikon在1977年推出N類鏡頭時市面上已經有大量的前AI版鏡頭流通， 為了服務客戶，Nikon為各個仍在流通的前AI版鏡頭推出改裝套件， 用戶可以把鏡頭送回Nikon服務中心或指定店家改裝，把前AI鏡頭改成AI版。 改好之後的版本有打了洞的小耳朶、有第二組光圈f值、而且鏡筒底部光圈環週圍也有一長一短的突起。 下面左邊的鏡頭是用Nikon套件改裝過的Nikkor-Q 135mm f/2.8（1965年11月推出）， 它是個A類鏡頭（因為沒有C標示），改裝過後它仍然有齒輪狀突起的光圈環、小耳朶有兩個洞、 一組較小字體的光圈f值、長條突出部位在照片左上角、短的部份在右下角。
如果沒來得及讓Nikon改，目前二手市場上偶而還會有這些套件出現，有興趣的話不妨找一組與手上鏡頭相容的組件自己動手， 不過有經驗的師父也可以不用套件提供改裝服務。 對大多數前AI鏡頭而言（包括鏡筒底部沒有螺絲的A類鏡頭），找到合適的方位把光圈環多餘的部份磨掉就行了。 不論是否用套件，改成AI版的鏡頭俗稱AI’d版（亦即改裝AI版）。 上右是A類的Micro-Nikkor 55mm f/3.5（1963年2月推出），而且鏡底沒有螺絲，去掉光圈環上多餘的部份後， 長的一段在照片左上角、短的一段在右下角，但因為沒有用套件，所以沒有第二組光圈f值、於是觀景窗中不會出現光圈資訊。 另外，改裝後把小耳朶拿掉、空出的位置貼了一張有光圈f值的條子，不過我把它扔掉了； 改好之後，這個十分傑出的微距鏡就可以在所有新型的Nikon SLR/DSLR上使用。
得提醒您的是，這樣的改裝只是增加了N類鏡頭在光圈環上的AI功能，鏡筒底部的其它AI特徵是無法補充的， 因為這得要改裝鏡頭而不單純是光圈環，所以改裝成AI的鏡頭並不完全是AI， 不過在Nikon DSLR上實在沒有多大差異。 下面左邊的照片是Nikkor-Q 135mm f/3.5用套件改成AI版的樣子， 右邊是正式Nikkor 135mm f/3.5的AI版，請比較鏡筒突出部份的差異就不難了解。
Nikon也趁著推出N類鏡頭的機會調整了某些鏡頭的光學結構與幾乎所有鏡頭的機械結構， 並且也推出了新鏡頭（譬如Nikon 15mm f/3.5）； 大多數鏡頭的對焦結構都有所改善，降低了對焦時對焦環前後移動的距離。 一般而言，雖然光學結構相同，N類鏡頭都比在此之前的版本小一些而且也輕一些， 於是從N類起Nikon的SLR鏡頭群就有了統一的造型與相似的操作手感。
下面的照片是Nikon 105mm f/2.5、一個典型的AI-S版鏡頭，它很明顯地比AI版苗條些。 這張照片有兩個AI-S類的特徵： 第一，第二組光圈f值中最小光圈是橘色； 第二，景深刻度是在對焦環與光圈環之間的銀環上（變焦鏡除外），但AI版與更老的鏡頭是在鏡筒上。
下左的照片可以更清楚地看出這兩個特點。 除此之外，很多定焦鏡的鏡筒改回銀色，而且從對焦在無限遠轉到最近對焦距離時，對焦環的位移非常短， 照片中就是對焦到最近距離的狀態，對焦環前移不到2mm（雖然鏡筒前段會伸出一段較長的距離），這對操作而言十分便捷。
AI-S版最重要的改變是在鏡筒底部（見上右照片）。 所有AI-S類鏡頭在底座上固定的位置打了一個凹槽（照片中9點鐘方向的黄圈所在），這個槽告訴機身， 在轉動光圈環時光圈值的變動是線性的； 換言之，轉動光圈環時相差一度的方位所產生的f值差異是個常數，這一項功能讓機身更容易在自動曝光時控制光圈開合。 在使用AI-S類鏡頭時當然要有一台相容的機身（譬如Nikon FA），這些機身的鏡頭環上有一根細頂針， 它的位置與鏡頭上的凹槽對應，於是在使用AI-S鏡頭時頂針正好伸到槽中， 機身就知道這是個AI-S鏡頭、可以用AI-S類相關的功能。 反過來，如果在有AI-S功能的機身上裝了一個非AI-S類鏡頭，機身上的頂針就被壓住而無法伸出來，於是AI-S功能就不能用了。 此外，AI-S鏡頭底部還有其它機關，我們會在日後講Nikon F接環的專文中介紹。
雖然前面提過鏡頭的對焦環從K類起改成長條狀的突起，但我們還是看過例外， 下面的Zoom Nikkor 80-200mm f/4就是另外一例， 它在1981年開始生產、只有AI與AI-S版（見下節），但對焦環仍然是鑽石狀顆粒突起而不是長方型。
附帶值得一提的是，在1980年代與1990年代初， 帶一台Nikon F3（或FA）加上Zoom Nikkor 80-200mm f/4與另一個名鏡Zoom Nikkor 25-50mm f/4就足夠行腳天涯了。 雖然前者稍嫌大而且重一些，但後者的品質非常好，然而它卻得不到攝影人青睞， 上市後幾年就停產，也許是嫌f/4的光圈太小了吧！ 如果您愛用老鏡，不妨考慮加上Zoom Nikkor 25-50mm f/4，它在FX機身上的表現相當優異。
大多數AI-S類鏡頭與N類鏡頭在光學結構上相同，在DSLR上的表現幾乎沒有差異，所以DSLR上用AI或AI-S鏡頭實在沒有什麼不同。 不過，因為AI-S類鏡頭的機械結構通常優於AI版，所以個人是比較偏愛AI-S類。
最後，把非AI-S鏡頭改成AI-S版是很困難的，因為AI-S功能全都在鏡筒內部，而不單是換個光圈環並且挖個凹槽而已。 我曾經用過一個改成AI-S版的AI鏡頭（不記得是如何改的、總之是有一個凹槽），在快門先決下曝光常失準頭， 最後也只好屈就、單用光圈先決了，結果就與AI版沒什麼差異。 所以，這個鏡頭很難說是AI-S版，因為鏡頭內部並沒有真正的AI-S機制。
E系列鏡頭分成兩代，第一代鏡頭去掉了N類鏡頭的小耳朶以及對焦環與光圈環之間的銀環，而且也大量使用塑膠， 所以整個鏡頭是塑膠味很濃的全黑色； 不過Nikon也提供補裝小耳朶的服務，讓舊機身可以用E系列鏡頭。 Nikon在1981年把鏡頭加上銀環、而且加強了抗反射膜（第一代鏡頭中某些透鏡只有單層鍍膜）推出了第二代， 它們看起來很像是AI-S類的鏡頭。 下面是兩個第二代的E系列鏡頭，左邊是75-150mm f/3.5、右邊是50mm f/1.8； 它們是第二代，因為光圈環上方有銀環，另外也請注意到右邊鏡頭的景深刻度是在銀環上、與AI-S類相同。
除了沒有小耳朶而且第一代鏡筒上沒有銀環之外， E系列鏡頭底部與AI-S沒有差異（雖然有些早期版本第二組最小光圈的f值不是橘色）， 所以E系列可以說是AI-S鏡頭的平價版。雖然如此，E系列的100mm f/2.8與75-150mm f/3.5都是評價相當高的鏡頭。
Nikon在1986年4月推出第一台（第二代）AF機身Nikon N2020/F-501以及6個AF定焦鏡 （24mm f/2.8、28mm f/2.8、50mm f/1.8、50mm f/1.4、 55mm f/2.8 Micro-Nikkor與180mm f/2.8 EDIF）、 5個AF變焦鏡（28-85mm f/3.5-4.5、35-70mm f/3.5-4.5、35-105mm f/3.5-4.5、 35-135mm f/3.5-4.5與70-210mm f/4）、以及一個AF加倍鏡TC-16A。
這些第二代AF鏡頭有不少共同點，我們用AF Micro Nikkor 55mm f/2.8做例子（見下面照片）。 首先，新鏡筒讓很多用慣Nikon手動鏡頭的用戶十分不滿， 它是聚碳酸脂（polycarbonate）製成，光亮平滑而且重量較輕（不過鏡筒內為AF重新設計的對焦機制貢獻也很大）， 但就是少了傳統Nikon鏡頭的手感與質感，所以這批鏡頭在市場上反應不佳。 第二項是對焦環，它是鏡筒前端有細紋的窄環，這個環的操作手感比傳統手動鏡頭差很遠； 在自動對焦時代初期，AF速度與精確度都有待改進，所以手動對焦的機會仍然不低， 但這第一批Nikon AF鏡頭對焦環讓人用起來很不舒服。 第三，對焦距離是在一個透明窗底下、邊上標了景深刻度，不過大多數變焦鏡的景深刻度就被犧牲了。
下面是鏡頭的後半部。 我們首先看到的是鏡頭標示加了AF字樣；其次會看到AI-S的兩排光圈f值、最小光圈用橘色表示。 第三是沒有小耳朶，不過若有需要Nikon會為您裝一個。 第四是把光圈環固定在最小光圈的按鈕（照片中的黄圈處），當白點轉到下方時可以自由轉動光圈環、 轉到左方時若光圈環在最小光圈就會鎖住； 在AF機型上AF鏡頭的光圈得鎖在最小的位置，在手動機身上使用AF鏡頭時得按下這個按鈕把光圈環轉離開最小光圈， 於是光圈環才能自由轉動。 第五是多了五個讓鏡頭與機身溝通的電子接點； AF鏡頭內部裝了特殊的晶片，在AF機身上使用時，晶片中的鏡頭基本資料會透過接點傳給機身。 Nikon把這個晶片叫做CPU（Central Processing Unit、中央處理單元），不過這是廣告噱頭， 因為這個晶片的功能與特徵離傳統電子計算機界對CPU的定義還有段很長的距離。
下面是鏡頭底部的照片。 Nikon的AF鏡頭是往AI-S類加上自動對焦功能得來，所以基本上就是個AI-S鏡頭， 照片上方是光圈環的長條突起、在右邊大約4點鐘方向（在標了B黃圈的右方）是短突起部、在黄圈A所在是AI-S鏡頭的凹槽。AF類鏡頭內是沒有對焦馬達的，驅動鏡頭對焦的是在機身內的馬達，所以鏡頭得要有與機身馬達相連接的機制， 這就是在黄圈B處的螺絲頭（照片中5點鐘方向）。 其實這是對焦機制驅動轉軸的頂端，當把AF鏡頭裝到有對焦馬達的SLR/DSLR鏡身時，對焦馬達起子頭樣的轉軸就與這個螺絲頭對應， 機身對焦時會轉動對焦馬達、從而帶動鏡頭內的對焦機制對焦。 不妨找一個AF鏡頭撥到手動對焦再轉動對焦環，就會看到這個螺絲頭也隨著轉動。 另外，因為D40、D40X與D60機身內沒有對焦馬達，所以無法驅動鏡頭對焦，這就是為什麼AF鏡頭在這幾台機身上不能自動對焦的理由。
因為市場對鏡筒材質、對焦環、與固定最小光圈的按鈕反應不佳，從1987年起Nikon改變AF類鏡頭的外觀設計， 這個新設計一直沿用到AF-S鏡頭出現為止。 下面這張照片是1988年的AF 180mm f/2.8更新版、但光學結構與1986年版完全相同。 第二批AF鏡頭的鏡筒改回金屬，對焦環比較寬而且用從K類開始、以及在AI與AI-S類使用的長條突起。
固定最小光圈的按鈕則換成上下扳的開關（下面照片黄圈處），把光圈定在最小並且把扳手向下扳就固定住， 把扳手向上扳則可以自由轉動光圈環。 在第一批AF鏡頭中，一旦把光圈定在最小時，光圈環就卡在那兒，得要再按住按鈕才能脫離最小光圈，所以新版的扳手設計顯然方便得多。 不過，如果用AF鏡頭配AF機身的話，反正光圈都是鎖在最小光圈位置，所以按鈕與扳手其實沒有差異， 但若把AF鏡頭裝在手動對焦機身上使用而且轉光圈時，第二批AF鏡頭就方便得多。
從1987起的這批AF鏡頭一直沿用到1992年AF-D類出現為止，但是AF與AF-D之間只差個距離資訊，功能其實是一樣的。
AI-P鏡頭是個過渡設計，在1988年上市，1992年AF-I類鏡頭出現後就停產，所以AI-P鏡頭種類不多， 計有500mm f/4P EDIF（1988年）、1200-1700mm f/5.6-8P EDIF（1990年）、 以及為收藏人士再度生產的45mm f/2.8P（2001年）這幾個而已。 有人把近年來生產的移軸鏡（譬如PC Micro Nikkor 85mm f/2.8D）也列在AI-P類，因為這些鏡頭都是手動對焦也有內建晶片， 但Nikon顯然不作此想，因為鏡頭上標的是D、雖然這個鏡頭不是AF-D類。
因為內建馬達是為長焦距鏡頭設計，AF-I類鏡頭屈指可數，計有AF-I 300mm f/2.8D EDIF（1992年）、 AF-I 600mm f/4D EDIF（1992年）、AF-I 400mm f/2.8D EDIF（1993年）、AF-I 500mm f/4D EDIF（1994年）四者， 它們在AF-S類出現（1996年）後就陸續停產了。 這幾個鏡頭上AF-I的標示是很明顯的，另外請注意到D的標示，這意味著AF-I類鏡頭也是AF-D類的一份子（見下一節）， 把這類鏡頭獨立出來的原因純粹是它們的內建對焦馬達。
AF-D鏡頭與AF鏡頭不同的是鏡頭中有了新晶片，它可以把對焦距離傳給機身，這正是AF-D中D（distance、距離）的意義， 這個距離資訊可以充分發揮從N90/F90開始引進的3D矩陣測光與閃光燈預閃（pre-flash）測光功能。 一般而言，在不用閃光燈TTL模式時，AF與AF-D兩者差異不大。目前市面上的AF鏡頭己經全部換成AF-D或更新的AF-S類， 不過二手市場上AF鏡頭流通量還是很大，因為大多數鏡頭從AF改成AF-D時通常只是換了晶片而維持原來的光學結構， 所以若不很常用閃光燈TTL模式，使用AF類鏡頭不會有什麼問題。
AF與AF-D兩類的分別在鏡頭最大光圈的標示，AF-D的鏡頭在最大光圈f值後面加一個D，而AF鏡頭沒有。 下面是AF Zoom Nikkor 80-200mm f/4.5-5.6D（1995年8月）的標示，因為多了D字這是個AF-D鏡頭，不過這個平價鏡頭沒有AF版。
下面是AF Micro Nikkor 200mm f/4D ED的標示。 Nikon在1990年代初推出這支有名微距鏡頭的AF版，然後在1993年改成AF-D版，照片中光圈值後面的D說明了這個事實。 有一點令我覺得很奇怪的是，不知道為什麼Nikon的文件總是把這個鏡頭標成 AF Micro Nikkor 200mm f/4D EDIF（多了IF、內部對焦）， 但鏡頭上卻完全沒有這樣的標示。 不過在此之前，Nikon的確出過一個Micro-Nikkor 200mm f/4的AI版、後來更新成AI-S版； 這個鏡頭有IF功能但無IF標示，而且也沒有用ED玻璃。
與AF-I類鏡頭一樣，AF-S鏡頭在開始時都只裝在長焦距鏡頭上， 1996年最先推出的有AF-S 300mm f/2.8 EDIF、AF-S 500mm f/4D EDIF與AF-S 600mm f/4D EDIF。 Nikon在1998年補上AF-S 400mm f/2.8D EDIF， 同年稍後又推出AF-S 28-70mm f/2.8D EDIF與AF-S 80-200mm f/2.8D EDIF， 然後在1999年再加上AF-S 17-35mm f/2.8D EDIF。 在這三個變焦鏡頭中，前兩者只標了ED，第三個正面標了ED、並且在鏡頭另一面加上ED IF， 不過Nikon的文件都說三者是EDIF，所以Nikon本身似乎也搞不定鏡頭主要標示中是否要加上IF字樣。 時至今日，Nikon的想法中IF似乎並不是一項重要的性能，因為它在鏡頭主要標示中一直無法與ED、VR等平起平坐， 而是與非球面鏡等放在鏡頭的另一面。
下面的照片是AF-S 17-35mm f/2.8D EDIF的標示。我們看到AF-S字樣，當然最大光圈f值後方有D字， 但這一面只有ED，IF的標示在鏡頭的另一面（照片右上角）。 因為AF-S類鏡頭是加上SWM馬達的AF-D鏡頭，所以最小光圈顏色是橘色、而且有鎖住最小光圈的扳手； 另外，電子接點在這個鏡頭增加到10個。
除了上述幾個AF-S鏡頭之外，進入二十一世紀後Nikon在2001年發表了AF-S 300mm f/4D EDIF（見下面照片）， ED IF的標示仍然在鏡頭的另一側：
正因為AF-S鏡頭有內建馬達，所以鏡頭底部驅動軸的螺絲頭就不需要了。 下面照片中左邊是AF-D鏡頭的底座，右邊是AF-S鏡頭的底座。 黃圈A處是AI-S類的凹槽，AF-D與AF-S都有這個槽； 黄圈B處在AF-D鏡頭時是驅動軸螺絲頭，但AF-S鏡頭則是個細長的凹槽， 它的用意也許是讓機身馬達轉軸卡在槽中、從而取消馬達的作用。
在21世紀開頭，Nikon的AF-S類鏡頭都集中在專業用領域，一般用戶當然希望AF-S也能夠裝在中級與入門級的鏡頭上， 這個願望在2002年終於實現，但代價是光圈環沒了！
下面是AF-S 14-24mm f/2.8G EDIF（2008年）的標示，字母G很明顯地加在最大光圈值2.8後面，所以這是個AF-G類鏡頭。
下面是AF-S 200mm f/2G EDIF VR的標示，在最大光圈值後面有G，所以這也是個AF-G類的鏡頭。
不過AF-G化早在Nikon為APS底片生產SLR時就開始了。 Nikon在1996年Photokina推出Pronea 600i（美國版叫做6i），這是Nikon的第一台APS SLR， 後來在1998年又推出Pronea S。 這兩型（事實上也只有兩型）APS SLR的鏡頭叫做IX-Nikkor（通常簡稱為IX類）， 它們支援AF類的自動對焦（亦即機身內要有馬達）但卻沒有光圈環，這是AF-G類鏡頭的先聲， 雖然鏡筒上沒有G的標示。 不過IX鏡頭不能在非APS機身上使用，因為鏡頭尾部突出很長，裝到其它Nikon SLR/DSLR機身上時會擋住反光鏡。 下面是裝了捲片馬達的Nikon Pronea S，鏡頭是IX-Nikkor 30-60mm f/4-5.6，很明顯地鏡頭上沒有光圈環。
進入二十一世紀後，Nikon基於IX類的觀點生產過少數幾個沒有光圈環的AF-D類平價鏡頭，標示方式就是把光圈後面的D換成G， 這與從AF-S到AF-G的轉變相同。 這幾個鏡頭是AF 70-300mm f/4-5.6G（2000年）、AF 28-80mm f/3.3-5.6G（2001年）、 AF 28-100mm f/3.5-5.6G（2002年）， 它們都是為入門新手設計，便宜但光學品質十分普通，因為市場反應不很好，沒多久就消聲匿跡， 目前連二手市場上都不多見。 Nikon接著在2003年推出給APS-C規格DSLR用的全格魚眼鏡頭AF 10.5mm f/2.8G 以及AF 28-200mm f/3.5-5.6G ED IF（取代1998年上市的AF 28-200mm f/3.5-5.6D IF）， 前者還可以買得到、但後者就不多見了。 從2003年起，Nikon就改用鏡頭有內建馬達的AF-G類，於是從AF演化出來的AF-G類退出市場。 下面是AF 28-80mm f/3.3-5.6G（2001年）的照片，鏡頭上標了AF（而不是AF-S）、光圈標示後方有G（沒有光圈環）； 因為鏡頭沒有內建馬達，得要靠機身內的馬達驅動對焦，所以鏡頭底部有驅動軸的螺絲頭（見右上方插圖中五點鐘方向的黄圈處）。
綜合起來，沒有光圈環的（自動對焦）鏡頭就是AF-G類，它們的光圈值後面會標上G。 這類鏡頭有兩個來源：從AF-D來或從AF-S來；從AF-D來的鏡頭上標了AF、屬於無內建馬達的AF-G類， 從AF-S來的則標了AF-S、屬於有內建馬達的AF-G類。 因為從AF-S演化出來的AF-G鏡頭是目前的主流，以下的討論以這一類為主。
為什麼Nikon要全面AF-G化，甚至不惜中斷幾十年來Nikon F接環的相容性？ 仔細追尋SLR曝光模式的發展是可以理出點脈絡的，於是就會覺得去掉光圈環（與在AF鏡頭中去掉小耳朶一樣）其實十分自然。 SLR最先只有手動曝光M模式，有了TTL測光能力後加上了光圈先決A模式， 到了1977年全電子化的Minolta XD-7（美國版叫做XD-11）才同時具有光圈先決A與快門先決S模式。 如果沒有充分電子化，在快門先決模式下不很容易從機身控制光圈。 以Nikon系統而言，這要等到1983年AI-S類鏡頭與Nikon FA出現才有快門先決模式，落後Minolta六年。 不過一旦機身全面電子化之後，那些AF、AF-D、AF-S鏡頭都得把光圈鎖在最小的位置，而用機身上的轉盤選擇光圈與快門速度； 用轉盤選快門速度從有SLR就是這樣做的，當然光圈也可以如此。 用慣了電子化機身（含DC）的朋友究竟有多少機會去轉光圈環呢？ 大概是幾乎不會有，因為它得鎖在最小光圈的位置，既然如此，拿掉光圈環其實對整個操作流程不會有什麼影響。 再者，用轉盤調整光圈會比較精細而且準確，通常以1/3 EV級進，但絕大多數手動鏡頭只能用1/2 EV甚至於1 EV級進； 當然，省下光圈環還可以節省成本，這就不必多說了。
拿掉了光圈環有什麼壞處？如果您是用新型的SLR或是任何DSLR，那就什麼壞處都沒有，因為在這些機身上本來就不用光圈環調光圈的。 AF-G類鏡頭只會在舊型沒有轉盤的機身上出問題，因為AF-G鏡頭一裝上機身後光圈就永遠定在最大的位置而無法調整， 按下快門鈕後立刻收小到最小光圈拍攝。 另外，AF-G鏡頭也少了AI-S鏡頭的凹槽（AF-S鏡頭是有的，見上節），所以縱使可以接受在最小光圈拍攝的限制， 也缺了AI-S功能（雖然影響非常小）； 因此在早期的AF機身（譬如F4、N90/F90、N70/F70）下用AF-G鏡頭，就只能用P（程式）與S（快門先決）模式。
下面照片中左邊是一個AF鏡頭，右邊是一個AF-G鏡頭，比較兩者就會發現AF-G鏡頭沒有AI-S的凹槽（黄圈B處）、 也沒有對焦轉軸的螺絲頭（黄圈A處。
Nikon在某些AF-G鏡頭上把對焦環與變焦環順序倒反，傳統上是對焦環在前變焦環在後， 但這些AF-G鏡頭卻變成變焦環在前對焦環在後，於是用慣傳統設計的老手很可能會轉錯環， 在稍縱即逝的拍攝場合常令人氣結。 下面是三支這種設計的例子，自左而右是AF-S 24-85mm f/3.5-4.5G EDIF、AF-S 18-70mm f/3.5-4.5G EDIF DX 與AF-S 12-24mm f/4G EDIF DX：
AF-S與AF-G鏡頭後面的接點也是個話題。 從AF、AF-D、AI-P鏡頭開始就有鏡頭與機身溝通的電子接點，那時是五個，在推出AF-S鏡頭時暴增到10個，但也有其它數目的。 下面左邊的AF-S 55-200mm f/4-5.6G ED DX有8個，但右邊的AF-S 18-55mm f/3.5-5.6G VR DX卻只有7個， 而且AF-S Micro Nikkor 60mm f/2.8G EDIF也是8個。 因為Nikon不曾發表各個接點的規格，所以也就無法了解7個、8個、與10個接點在功能上的差異。
接下來，我們以鏡頭的重要諸元做個整理：
對焦環：A類與C類鏡頭一般是用有齒輪狀突起的金屬對焦環， 有些鏡頭在初期（A類）時的對焦環較窄、後期較寬（通常是C類）。 K類起對焦環改用橡膠，上有長方形突起，這種設計一直沿用到AF與AF-D類； AF-S與AF-G類仍然用橡膠對焦環，但上頭通常是細條紋，不過平價的AF-G鏡頭對焦環很窄。 有些鏡頭從A類起就用有鑽石狀突起的橡膠對焦環，這些鏡頭的定焦鏡部份在AI版都改成有長條突起的橡膠環， 不過大多數變焦鏡頭仍然使用鑽石狀突起（雖然在材料與型狀上有點差異），AF初期仍然有少數鏡頭使用這個樣式， 但後期AF與AF-D回到長方形突起橡膠環。 另外，AF類初期的對焦環很窄、有細紋，但很快就被有長條狀突起的橡膠環取代。
光圈環：最早期A類的光圈環上有細紋，稍後改成齒輪狀突起， C類鏡頭大多數是後者，K類起光圈環改成鑽石狀突起。這個設計沿用到AF-S，因為AF-G類沒有光圈環。
光圈環底部： 從A類到K類大多數鏡頭的光圈環底部都比鏡頭底部高出少許，這是典型的前AI鏡頭， 最好不要在後期的Nikon SLR與DSLR上使用（D40、D40X、D60除外），硬裝鏡頭可能會損壞機身； 這些鏡頭絕大多數可以用Nikon套件、或修改光圈環底部變成AI類。 有極少數前AI的A類鏡頭底座是平的（週圍沒有突起，請看Nikkor-T 10.5cm f/4這篇文章）， 這些鏡頭可以裝上任何Nikon SLR/DSLR。 從AI類起光圈環底部有一長一短突起，AI-S類鏡底有一個凹槽，這個設計一直用到AF-S類為止，因為AF-G類沒有光圈環。
光圈環標示：從A類到K類，光圈環在小耳朶前方有一組光圈值， AI類在小耳朶後方加上另一組小字的光圈值。 AI-S類最小光圈值一定是橘色；E系列屬於AI-S類，但沒有小耳朶。這個設計一直用到AF-S類為止，因為AF-G類沒有光圈環。
小耳朵： 從A類到K類的小耳朶沒有孔，AI與AI-S小耳朶有孔，E系列與AF系引以後各型沒有小耳朶。
濾鏡環： 最早期（特別是1959年與1960年代初）的A類鏡頭濾鏡環是銀色，較晚的A類或C類鏡頭以後都是黑色。
鏡筒：早期鏡筒是銀色，到K類與AI類時改成黑色，E系列基本上也是黑色， 但AI-S類又改回銀色，從AF類起全是黑色（除了近來一些淺灰色版之外），變焦鏡的鏡筒幾乎全是黑色。 另外，K、AI、E系列第二代、與AI-S類光圈環上方有一個銀環。 E系列第二代與AI-S鏡頭的景深刻在銀環上，但AI與AI以前的（包含幾乎所有變焦）鏡頭景深是刻在鏡筒上。
鏡頭標示： 最早的A類鏡頭焦距是用cm、後來改成mm，距離刻度原先只有英尺、或公尺、後來兩者兼有。 A類鏡頭上有NIKKOR-?或ZOOM-NIKKOR的標示，此地?是代表透鏡數目的一個英文字母，公司名稱是Nippon Kogaku Japan。 到了C類加上多層抗反射膜，標示改成NIKKOR-?.C或ZOOM-NIKKOR-C，公司名稱逐漸改成NIKON。 K類鏡頭把透鏡數目與C去掉，剩下NIKKOR或Zoom NIKKOR（E系列只標了Zoom）； 接下來的AI與AI-S沿用K類的標示方式。另外，從K類起去掉了鏡頭上的Auto標示。
下面是判定一個鏡頭屬於那一類的演算法；要再次提醒您一次，這是通則、並沒有涵蓋少數不常見到的特例：
不過從我這個閒時喜歡研究音樂、藝術與攝影的科技人劣根性看來，一樣東西沒弄懂心裡頭永遠不舒服， 一篇文字如果不能把觀念與道理說得清楚明白就會覺得少了些什麼， 寫一篇打高空不知所云、談這道那卻把讀者弄得一頭霧水的文章會讓自己慚愧得無地自容。 所以我歷來的文章很少會像女人的迷你裙，反倒是常常弄得像是晚禮服長裙，就連寫書也不例外。 寫文章時我的著眼點是把觀念與道理講清楚，很少想到文章長不長、讀者愛不愛看，反正想看或愛看的朋友自然會耐著性子看下去， 相信看完後必有所得； 不想看或不耐煩看的朋友多半會很快轉台，找其它文章閱讀。 世界本來就不完美，沒有一篇文章、特別是知識性的文章、會適合每一位讀者的，縱使佛法無邊也只度有緣人， 何況我這個凡夫俗子；所以，把觀念與道理講清楚一直是我的信念，也是我的一個堅持。
這一系列文字也是走同一條純知識、不取悅讀者的路線，文章可能都會相當長、而且冷冰冰； 換句話說，這一系列是為想要知道這些知識的朋友寫的，有點寶劍贈英雄、紅粉送佳人的意味。 然而寫這類文字要參考大量資料、測試很多鏡頭與機身、拍很多照片，因此寫作相當費時，只能偶一為之而無法定期張貼， 要不然我的本業研究就會亮紅燈，所以您不必期望常常看到這一系列有新文章出現。 無論如何，規劃了好幾個月的想法終於有了第一篇，希望這是個好的開始。
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