Asahiflex II：日本第一台快速回彈反光鏡SLR（1954）
冼鏡光
September 10, 2008上線
December 30, 2024搬家到此
冼鏡光
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本篇要談的是Asahi Optical Co（Asahi Kogaku，Pentax的前身）的Asahiflex II，
這台日本早期SLR在世界相機舞台也許不如
Contax S那麼有名，但是在日本卻是近代SLR的先驅（或是最後一型老式腰平SLR）；
雖然Asahiflex II仍然使用腰平（或俯視）觀景窗，不過卻是日本第一台有快速回彈反光鏡的SLR；
相機史上第一台有回彈反光鏡的是二次大戰前的Praktiflex（1938），第二台應該是匈牙利的Duflex（1948），
Asahiflex IIb（1954）算是第三。
下面是Asahiflex IIb的兩張照片。
Asahi Optical Co.（以下簡稱AOC）在1919年成立，主要業務是投影機鏡頭，從1920年代開始生產相機鏡頭， 二次大戰時全力支援軍方，所以到二次大戰結束時，AOC並沒有顯著的生產相機的成就。 戰後，據說AOC從德國的Praktiflex得到靈感，開始發展135底片SLR，在1952年推出Asahiflex I，這是日本的第一台SLR， 而且Takumar鏡頭首次出現。 下面的照片是Asahiflex IIb（右）與二次大戰前的Praktiflex（左）， 除了Asahiflex IIb做工比較精細與一些小差異之外，大體上這兩者是很相似的。
Asahiflex I的外觀與此地要談的Asahiflex IIb很像，但機身前方只有閃光燈的X接點， 它的生產時間大致上是1952年5月到1953年10月，只做了7600台多一些。 接著AOC在1953年5日推出改良型Asahiflex Ia，樣子與此地的IIb幾乎一樣， 機身上除了X同步接點外還加了F（或FP）同步接點，不過接點長相與IIb的不同； Asahiflex Ia從1953年5月到1954年9月之間大約生產了11,000多台。
AOC在1954年的廣告中指出Asahiflex IIb的快速回彈反光鏡是世界第一，Pentax陣營一般都接受這個說法， 不過隨著鐵幕消失與兩德統一，許多新資料紛紛出現，使AOC的說法受到挑戰而動搖。 很久以前就知道1947年由匈牙利人Jenő Dulovits設計的 Gamma Duflex SLR相機有快速回彈反光鏡，這部相機在1948上市，但只生產了550台左右； Duflex是從Dulovits中的Du加上flex組成。 Duflex據說不甚可靠，銷售量很低而完全沒有影響力、當然就不為人知。 另一個廣為接受的論點是由Richard Hummel提出（我們在講 Kine Exakta時介紹過他的生平，讀過他的事蹟就應該了解他的說法的份量）， 在他1994年的名著中指出，Praktiflex在二次大戰前1938到1939年的機型就有回彈反光鏡。 Praktiflex的做法十分簡單，按下快門鈕時的力道會帶動機身內的裝置把反光鏡片拉起來，快門鈕按到底時才會打開快門， 快門關閉後反光鏡由地心引力拉回原來的45度位置。 Asahiflex IIb的做法卻進步很多，拉起與放下反光鏡片的動作全由機身內的機制控制， 而不是靠按快門鈕的力道（拉起）與地心引力（放下）； 所以，若用「自動」回彈反光鏡的觀點來看，Asahiflex IIb很可能是世界第一台， 但若從「有」回彈反光鏡片的角度，真正的第一還是得讓給早了近二十年的Praktiflex。 因為我沒有用過Duflex的實機，所以無法很確切了解Duflex回彈反光鏡的結構， 當然也就無法判斷Duflex是否是第一台有「自動」的機制； 但不論如何，Praktiflex是第一台有此功能的機型是無可置疑的（因為我手上就有功能正常的實機印証）， 雖然Praktiflex的機制十分簡陋，不過有就是有了！
有趣的是，有了快速回彈反光鏡後馬上造成兩個陣營的辯論。 在1950與1960年代初，沒有快速回彈反光鏡的陣營（以Exakta與Contax為主）堅稱快速回彈反光鏡的動作會造成相機震動、 從而使拍得的照片模糊（比如在近拍）； 有快速回彈反光鏡陣營的說法是，觀景窗全時可用、十分方便。 最後，廠家想出反光鏡鎖定（mirror lock）的點子，構圖對焦與測光完成後把反光鏡鎖上讓出光路，按快門時就不會有相機震動。
言歸正傳。 Asahiflex IIb的上市時間很短（1954年11月到1955年2月），生產了近11,000台， 在1955年2月被Asahiflex IIa取代（對！IIb先IIa後）。 Asahiflex IIa是IIb的改良版，除了改良過的快速回彈反光鏡機制之外，IIa在機身前方加了一個慢速快門旋鈕（見下面照片）。 原先IIb的快門速度只有1/500、1/200、1/100、1/50、1/25與B，新增的慢速快門旋鈕提供了1/25、1/10、1/5、1/2與T。
與Asahiflex IIa同時推出的還有IIb的第二型，機身與IIa相同但沒有慢速快門旋鈕，它的位置用滾了銀邊的蒙皮蓋住， 這兩型IIb共生產了16,000台左右，時間是1955年2月到1957年4月。 Asahiflex IIa的生產時間相同（1955年2月到1957年4月），但卻生產了20,000+台，所以IIa要比IIb好找。
Asahiflex除了I之外，Ia、IIb與IIa在美國市場是由Sears百貨銷售，掛的名字是Tower，Tower牌子後面會加上一個數字表示型號， 但究竟Tower的那一型對應著Asahiflex的那一型卻似乎有點亂。 一般的說法如下：Asahiflex Ia相當於Tower 23，Asahiflex IIb兩型相當於Tower 23或Tower 24， Asahiflex IIa相當於Tower 22。 不過這可說不準，下面的機型有慢速快門旋鈕（IIa），但貼的是Tower 23（IIb），或許是裝配時手誤吧？！
下面是快門速度轉盤，上面標了25、50-X（X閃光燈同步）、100、200、500與B這幾個較「快」的快門速度。 使用時得先上片，再把快門速度轉盤抽起來，定好快門速度後（對正照片中右下角的三角形）把快門速度轉盤向下壓回原位。 與1950年代早期相機類似的是，轉上片旋鈕時快門速度轉盤也會跟著轉動。
Asahiflex IIb的真正觀景窗是在機頂中央。觀景窗蓋子後方有個扣子（下左藍圈）， 把它向上扳可以打開蓋子、露出腰平觀景窗； 如果嫌對焦困難（Asahiflex沒有裂像對焦屏），用觀景窗後方的小桿（下中藍圈部份）把一個放大鏡扳出來（下右）， 於是對焦屏中央的部份會被放大方便對焦。 要注意的是，在腰平觀景窗中看到的影像是上下正確、左右相反的，所以在追蹤攝影時常會搞錯方向。
下面是機身左邊（鏡頭向前）、給50mm標準鏡頭用的眼平觀景窗，它旁邊是倒片旋鈕，左邊照片是前方、右邊是後方。 加上這個標準鏡頭用的觀景窗也許是為了方便追蹤攝影、而且也比較明亮， 1950年代的一些德系機型也有這個功能（譬如稍後有眼平五稜鏡觀景窗的Praktina）。
Asahiflex IIb的機身內部（見下面照片）與目前的SLR沒多大差別，只是年代較久，不如新機型精緻。
機底也十分簡單（見下面照片），中央是腳架孔，另一邊是上片與倒片的扳手，拍攝時扳到A、倒片時扳到R，如此而已。
最後，機身前方面板、鏡頭邊上有FP與X兩個閃光燈同步插座：
這些早期的Asahiflex機型使用M37（亦即37mm）螺紋，但後期的IIa與IIb則改成M42，不過沒有很確切的機身序列號碼指出何時開始。 前面提過的Tower 23（事實上是IIa）就是M42，但此地的IIb則是M37，兩台的序列號碼只差5000左右，不過都是後期產品， 因為Asahiflex的序列號碼大約在85,000左右結束。
下面照片是M42（左）與M37（右）鏡頭螺紋的比較。 AOC為什麼會選用M37口徑是個迷，因為在1950年代，M39早就通行二十多年，而M42在Contax S上市後也開始大行其道， 至少到Asahiflex IIb問世時東德Carl Zeiss Jena已經生產了不少高品質的M42鏡頭。 後來Pentax機型全面改用M42螺紋之後，許多人把M42螺紋叫做Pentax螺紋，這倒是讓Pentax機型與Takumar鏡頭深植人心。
下面幾張分別是把Carl Zeiss Jena Tessar 50mm f/3.5、Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f/2、 Carl Zeiss Jena Biotar 75mm f/1.5與Meyer Trioplan 100mm f/2.8裝在Asahiflex IIa （此地的Tower 23）機身上的樣子。
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