Pentax ME-F：史上第一台TTL自動對焦SLR（1982）
冼鏡光
January 21, 2009上線
December 31, 2024搬家到此
冼鏡光
January 21, 2009上線
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Pentax（Asahi Optical Company或Asahi Pentax）的文獻與廣告中指出他們一共創過三個重要的世界第一，
不少Pentax的支持者也同意並且捍衛這個說法。
這三項世界記錄是：第一台有快速回彈反光鏡的SLR（Asahiflex IIb）、
第一台TTL測光SLR（Spotmatic）、與第一台自動對焦SLR（Pentax ME-F）。
第一項很早就知道是不對的，因為在1938年德國KW廠的Praktiflex就有這一項功能，
而且1948年匈牙利的Duflex也如此，但Asahiflex IIb卻是第一台有此可靠功能的機種，
請看Asahiflex II 的說明。
第二個第一也是有疑問的，Pentax在1960年Photokina展出用TTL點測光的Spotmatic，
但在1964年上市的Spotmatic使用TTL中央重點加權平均測光，然而Topcon在1963年推出的RE Super就有同樣的功能，
比Pentax Spotmatic早了一年。
事實上，如果Photokina的展出算數，那麽第一台有自動對焦的SLR就應該是1971在Chicago（美國芝加哥市）
Photo Expo展出的Nikon AF Nikkor 80mm f/4.5與Nikon F2（見下面照片）。
有關第一台TTL測光SLR的討論，請看
Topcon RE Super一文。
第三個第一需要做進一步的解釋。 史上第一台上市、有自動對焦的SLR是Polaroid（拍立得）的SX-70 Sonar，它用聲納原理對焦； Canon與Chinon在1980與1982之間都生產過不靠機身幫忙的自動對焦鏡頭， 詳見Chinon CE-4s的討論。 這些機種都比Pentax ME-F來得早，但它們對焦時並不使用從鏡頭來（Through The Lens、TTL）的影像對焦， 而是獨立於機身外的對焦系統，所以當Pentax在1981年11月發表、在1982年4月上市、 使用TTL自動對焦的Pentax ME-F機身與AF 35-70 f/2.8的自動對焦鏡頭時，就奪得第一台TTL自動對焦SLR的頭銜。 所以，Pentax所宣稱的第三項第一應該說成是： 第一台TTL自動對焦SLR。 不過在同月稍晚上市的Canon AL-1 QF也不遑多讓，AL-1有類似的自動對焦系統， 但Canon就輸在少了相匹配的自動對焦鏡頭，要不然AL-1與ME-F就很可能並列第一。
所以，本文打算介紹Pentax 真正世界第一的TTL自動對焦SLR： Pentax ME-F與它的自動對焦鏡頭，而且也會很簡略地談談Canon AL-1 QF。
在1970年代末與1980年代初，非SLR機種的自動對焦技術已經邁入成熟階段，但是SLR自動對焦系統才剛萌芽。 在1980年代初期，Canon與Chinon都生產過自動對焦鏡頭， 見Chinon CE-4s的討論，不過這些系統都不很理想，因為自對焦機制在鏡頭內， 使鏡頭體積較大、而且由於平行視差的緣故，在較近距離時鏡頭用來對焦的區域可能不一定正好在觀景窗中央。 在那個時候，誰都知道自動對焦機制應該在機身內，而且用鏡頭來的影像對焦，問題是誰最先做出來、用什麽技術而已。
最先達陣的是Pentax，把暢銷的Pentax ME Super修改、加上使用對比檢定技術的TTL自動對焦機制做出了Pentax ME-F。 這部史上第一台TTL自動對焦SLR在1981年11月發表、在1982年4月上市，隨機配了一個AF 35-70 f/2.8自動對焦鏡頭。 Canon也在1982年4月稍後推出Canon AL-1 QF，AL-1也是用對比檢定的TTL自動對焦技術，但並沒有為AL-1生產自動對焦鏡頭， 不過AL-1用戶可以用稍早生產的Canon FD 35-70mm f/4 AF。 如果在Pentax ME-F上使用K-mount的手動鏡頭，Pentax ME-F與Canon AL-1 QF事實上沒有多大差異， 所以ME-F勝在稍早上市、而且有一個匹配的自動對焦鏡頭。 這兩型第一代的TTL自動對焦機種在市場上並不十分成功，Pentax ME-F在1984年停產，Canon AL-1的壽命更短、1983年就下市了。
繼Pentax ME-F與Canon AL-1 QF之後，1983年有Nikon的專業級F3AF與Olympus的OM-F（也叫做OM-30）； 然後，Canon又在1985年用T80再試一次，仍然沒多大成功。 為今天TTL自動對焦SLR奠定基石的是Minolta在1985年一月發表的Maxxum 7000（也叫做Dynax）。 Minolta不用對比檢定而改用更快更準的相位檢定技術，因而把TTL自動對焦推上高峯； 但是Minolta卻被Honeywell控告違反專利，美國法院在1991年下令賠Honeywell公司1.276億美元， 很多人認為這個鉅額賠償使Minolta負擔沈重、開啓了後來併入Konica的先聲。 不但如此，Maxxum 7000在美國一上市就被石油公司Exxon警告違反了Exxon商標， 但Exxon沒有要求Minolta賠償、而只要求更改Maxxum的寫法，我們以後談Maxxum 7000時再講細節。
下面照片中自下而上是Pentax ME、ME Supper與ME-F的機頂，只顯示機頂的原因是這三者最明顯的差異就在機頂。 另外，請注意到ME Super與ME-F的ISO閃光座多了一個接點，不過這還沒有到TTL閃光燈控制的地步， 只是提供有相容閃光燈的訊號、從而把快門速度定成1/125秒而已。
Pentax ME機頂五稜鏡部位標了AOC（Asahi Optical Co） ASAHI PENTAX， 不過從ME Super以後就拿掉AOC ASAHI，所有機型都只標了PENTAX。
以下我們都假定手拿相機並且鏡頭向前，這樣才有一致的左邊與右邊的認知。 下面照片是機頂右側的操控部份，上片扳手、快門鈕、與底片計數窗是很明顯的。 快門鈕週圍有齒的是快門速度選擇轉盤，它有五個選擇： L（表示lock，鎖住相機、相當於關機）、AUTO（表示自動曝光）、M（表示全手動模式）、125X是1/125秒、B（表示Bulb）。 轉盤邊上有個白色按鈕，按下去之後才能轉動轉盤對正所需的快門速度，照片中是對正B快門。 在最左邊有兩個黑色方形按鈕，它們是用來在全手動模式之下選擇快門速度用的， Pentax ME Super與ME-F似乎是最先用按鈕做操控選擇的機型。
Pentax ME、ME Super與ME-F雖然有自動曝光的功能，但卻只有光圈先決模式，使用人用鏡頭上的光圈環選擇光圈， 相機定出快門速度，所以當快門速度轉盤定到AUTO時就是光圈先決模式。 因為Pentax ME系列都是電子相機，為了應付電池沒電與使用閃光燈兩種情況，相機提供了沒有電池仍然可以作業的同步快門速度， ME上是1/100秒（標成100X）、ME Super與ME-F都是1/125秒（標成125X）。 在全手動M模式之下，觀景窗中會顯示上一次使用的快門速度，於是按在AUTO上方的鍵加快快門速度、按下方的鍵放慢快門速度。
下面照片是機身左側。最明顯的當然是倒片旋鈕，它週圍的環可以向上提起並且左右轉、用來定底片的ASA敏感度。 直接轉這個環可以定曝光補償值，環上標了1/4 X、1/2 X、1X、2X與4X這五個值，分別表示-2 EV、-1 EV、0 EV、 +1 EV與+2 EV的補償值，兩者中間沒有其它標示；照片中是定在1X，表示無補償值。 在倒片旋鈕右邊的部份是ME與ME Super所沒有的，最下方是個推拉式開關， 把小白點推到音符那一邊讓相機在可以拍攝（自動對焦完成）時發出嗶聲，把開關推到另一側則關閉這一項功能。
這部份的另一個（上下推）開關有三個位置，OFF表示關閉相機的自動對焦功能。 其它兩者對應著鏡頭的光圈值2.8與3.5，如果機身上裝的鏡頭光圈是f/2.8或更大（譬如f/2或f/1.7）， 這個開關得撥到與2.8有同樣顏色的位置（在中央）； 如果鏡頭的最大光圈在f/3.5與f/5.6之間，開關得撥到與3.5顏色相同的位置（在最頂上）； 如果鏡頭的最大光圈小於f/5.6，開關得撥到OFF，用對焦屏目視對焦。 因此，如果機身上裝了自動對焦鏡頭35-70mm f/2.8，開關得在2.8的位置，相機與鏡頭可以自動對焦； 如果機身上裝了光圈是f/5.6或更大的手動鏡頭，開關得在2.8或3.5、視鏡頭光圈而定，但得手動對焦， 不過觀景窗有合焦指示（見下文）、而且機身也可發聲（見上一段）。
Pentax ME-F右前方很簡單（見下面照片），面板上可以看到ME F字樣、自拍扳手、以及在右下角取鏡頭時得向下壓的開關。
機身左前方除了閃光燈PC同步線插孔之外就沒有其它功能（見下面照片）：
Pentax ME-F在設計時就把捲片馬達考慮在內，所以在機底預留了馬達的（下面照片中左上角的三個一排）接點。 如果不用捲片馬達，機身需要四個老式S-76水銀（或目前的357/303）電池。 把照片中左上角的按鈕按住，並且把它旁邊的黑色電池室蓋向左推打開蓋子， 裝入四個S-76電池後（照片右上角）把蓋子蓋好、並且向右推就可以鎖緊。
觀景窗下緣的中央部份是對焦指示，有兩個紅色三角形與一個綠色六邊形。 不論是用自動對焦鏡頭（由鏡頭內馬達驅動）還是手動對焦鏡頭，如果左邊向右指的三角形亮了，表示要向右轉對焦環； 如果右邊向左指的三角形亮了，表示要向左轉對焦環； 如果六角形亮了，表示準焦；如果兩個三角形都亮了，表示無法自動對焦（比如太暗），得要用手動對焦。
這個鏡頭需要四個AAA電池，裝在鏡頭下方的的電池盒中。 電池盒的開關在鏡頭後方（見下面照片），那兒有個旋鈕，把白色線條轉到OPEN（開）後旋鈕會突出、鬆開內部的鎖， 取下蓋子後會看到可以裝四個AAA電池的槽。 裝了電池把蓋子蓋回去，再把旋鈕往下壓、把白色標示轉回CLOSE（關）就鎖緊蓋子。
這個電池蓋開關的設計不十分好用。如果裝好電池後按鈕上的白色標示稍許偏離打開蓋子時的位置，按鈕中央的方形金屬片（下面照片中的A）就無法插到對應的孔中（下面照片B），縱使對正了也得用點力把蓋子往下壓才能鎖緊。然而用力下壓時未必能夠知道對正與否，一旦力道用偏了就會折斷蓋子兩端很脆弱的扣子（下面照片中的C），固然斷一個扣子未必會影響電池蓋的緊密程度，但這個差勁的設計用起來的確不很舒服。
鏡頭的電源開關在前緣下方（見下面照片），把有齒的部份向OFF方向推打開電源， 於是小窗中ON的一側會出現紅色，這就打開電源開關（紅色出現在ON這邊）。 同理，把齒向ON方向推切斷電源，紅點移到OFF一側、切斷電源。 這是另一個十分令人困擾的設計，因為向OFF方向推是開、向ON方向推是關，十足與日常經驗相反。
下面的照片是鏡筒部份。 鏡筒最前方有齒的是對焦環，很窄很不好用。 絕大多數早期自動對焦鏡頭的對焦環差不多就是這樣，廠家似乎假設用戶有了自動對焦後就不會回頭用手動對焦； 這個現象後來有所改善（對焦環變寬），但最近的低價鏡頭又走回老路。 接下來的帶狀部份只是裝飾、完全沒有任何功能，它上面有兩個圓形按鈕，按住其中之一起動自動對焦功能。 接下來是對焦距離窗，最後面是標了2.8到22的光圈環，2.8與4之間和16與22之間是以一級調整、其它都以半級調整。 變焦是推拉式，最下方是70mm、最上方為35mm，目前是停在50mm。
下面是鏡頭的後端，與其它Pentax手動K-mount鏡頭相比，這個鏡頭多了五個與機身溝通用的接點（見照片中七點鐘方向）：
機身內的反光鏡中央部份是半透光的，反光鏡後面掛了一個較小的副鏡（見下面照片）， 從鏡頭來的光大部份被反光鏡反射向上，穿過對焦屏到達觀景窗，少部份通過半透光部位到達在後面的副鏡， 由副鏡向下反射到達自動對焦機制。 在拍攝時，主副鏡都會彈起讓出光路。
自動對焦機制在機身底部，打開快門簾幕後會看到底部有一個長方形的空隙，從副鏡反射下來的光就從這個空隙進入自動對焦機制， 它判定是否對焦準確、如果不準確又如何移動鏡頭，這些訊號靠五個接點與鏡頭溝通，直到對焦準確或對焦失敗為止。
在Pentax ME-F的自動對焦系統下，鏡頭是從屬的地位、依對焦機制的指示轉動對焦環； 推動對焦環用的馬達在鏡頭內，由鏡頭中的電池供電。因為對焦機制在機身裡頭，整個對焦過程用從鏡頭來的影像決定準確與否， 所以Pentax ME-F使用透過鏡頭（Through The Lens、TTL）的方式對焦，與在此之前的Canon和Chinon系統不同，這正是Pentax ME-F在相機歷史上佔有重要一席地位的理由。
下面是個例子，這些畫面都是在不同對焦距離下拍攝、再把對焦區域裁下來的結果。 第一張的對焦距離超過準焦點太遠，然後鏡頭逐漸拉近，於是愈靠近準焦所在的畫面愈有細節、對比愈明顯（愈高）， 到準焦所在對比就最高（最後一張）。如果繼續把對焦距離拉近，畫面又開始鬆矇、對比降低，這相當於把這幾個畫面自下而上看。
在對比檢定原理下，AF系統要有一個判定某區域中影像對比的演算法，從算出的對比決定移動鏡頭的方向，直到對比最高為止。 Pentax ME-F並不使用大區域做對比檢定，事實上兩三條CCD陣列就足夠； 不過隨著影像處理技術進步，DSLR的LiveView與DC（甚至於Panasonic的G1）都會用一個區域做對比檢定式的自動對焦， 往後有機會再深談，此地就點到為止。
在用手動鏡頭時，我們用手取代驅動鏡頭的馬達。 觀景窗的紅色三角形告訴我們該往那一個方向轉動對焦環，一旦綠色六角形亮了就表示準焦。所以，六角形可以看成是合焦指示。
下面是Canon AL-1 QF的反光鏡，上面的刻紋是與Topcon RE Super類似的測光方式，而且中央部份也是半透光的：
與Pentax ME-F不同的是，Canon AL-1 QF的副鏡不是掛在主鏡後方，而是裝在是從機底伸出來的桿子上（下面照片中的A）， 這個鏡面把主鏡中央透過來的光反射到機底的AF機制（下面照片的B）。 在拍攝時，主鏡向上彈、副鏡向下倒到AF機制的槽中，從而讓出光路。
Canon AL-1 QF也是用對比檢定的原理做準焦判斷。 觀景窗中央標了[ ]的區域是自動對焦所在（所以沒有裂像、也沒有微稜對焦），觀景窗下緣也有兩個三角形指示旋轉對焦環的方向， 在兩個三角形中間的是準焦指示燈。
很明顯地，Canon把AL-1 QF做為測試自動對焦市場的敲門磚，與Pentax ME-F一樣也沒多大成功。 Canon又在1985年4月推出T80（見下面照片），這才是Canon的第一台TTL自動對焦的SLR，不過只維持了一年出頭，在1986年6月停產。
今年冬天雪多而且比往年稍冷，到目前已經下了3.9公尺的雪，而且幾乎天天下、天空總是灰暗的，所以很懶得出門拍照。 下面兩張是院子裡頭堆起來的雪，天空是很漂亮的奶黃色，然而我的Canon 400D自動白平衡卻拍成下面這種死氣沈沈、而且濁濁的顏色， 實在令人氣結，不過這當然不是Pentax鏡頭的問題。 下面第一張的光圈是f/5.6或f/8（在35mm端），第二張是f/2.8（在70mm端）。
下面這張是在室內拍的（70mm，f/2.8），對焦點是螺旋槳的中央。 大光圈f/2.8的效果在縮圖後還是很明顯，不過右上角的黑色背景部份有點異常，那兒是穿過樹葉空隙的亮光以及樹葉的反光， 第二張照片是該處的100%裁切，我們可以很清楚地看到散景不十分理想。
下面是另一個例子（70mm、f/2.8），對焦所在是右邊茶壺黑色把手的前半，照片看起來還不錯， 不過在前景（景深外）的白杯子會給我們更多的訊息。 第二張照片是白杯子部份700700的裁切再縮成600×600的結果，不在景深內的物體當然不會清晰， 不過杯子四週鬆矇而且蔭開則是球面像差校正不良的現象，您不妨參考在老鏡叢談系列中有關柔焦鏡頭的討論。
下面照片中太陽是在上方中央，泛光很明顯地降低了畫面右上角約四分之一區域的對比。 在其它照片中，高亮度區域所造成的泛光也有蔭開的傾向，不但降低對比、也使人覺得解像力下降。
一般而言，手上這個鏡頭在f/2.8時畫質有點軟，但仍然可以接受， 不過不在景深內的事物可能會相當鬆矇，這樣的鬆矇前景與背景不是討喜的油潤感覺。 光圈收到f/5.6與f/8時畫質會有相當改善，但我沒有試f/11與更小的光圈，因為Canon 400D配上Pentax鏡頭後無法開放光圈對焦， 光圈收小到f/11時對焦有點困難，然而對焦後再收光圈又不十分方便（見下文），並且也容易改變對焦距離。 在操作方面，對焦環的手感不十分好，很有被人批評得體無完膚的Nikon初期自動對焦鏡頭的味道，因為操作不順加上手感不好， 對焦失敗率相當高。 另外，鏡頭下方突出的電池盒會影響慣常（左手托住鏡頭）的操作方式，常常左手要放在鏡頭上方轉光圈環， 但這又會被Canon 400D向前突出的稜鏡部份擋住（Pentax ME-F這一部份是平的）， 所以在Canon 400D（或其它DSLR）上用這個鏡頭可能不會很舒服。
無論如何，以上的感想用處應該不大，因為絕大多數玩家不會把這個鏡頭裝到DSLR上使用，而且要找到這個鏡頭還不十分容易。 但是這些問題不會改變這個鏡頭的地位，因為它是相機史上第一個TTL自動對焦SLR鏡頭，就這麼簡單！
在自動對焦方面，速度與精確度都差目前的DC與DSLR相當的距離，特別是在低亮度或低對比的場合失敗率相當高。 幾年前手上有一台Nikon Coolpix 5700，它的對焦速度已經夠慢，但Pentax ME-F更慢。 不過這是第一代機型，表現自然不會十分完美，也正因為第一代機型使用對比檢定不理想、才有第二代用相位檢定的機型出現， 也才有今天快速精準的DSLR自動對焦系統。
另外值得一提的是，Canon、Chinon、Olympus與Pentax在推出自動對焦SLR時都附了一個35-70的自動對焦鏡頭： Canon FD 35-70mm f/4 AF、Chinon AF 35-70mm f/3.3-4.5、Olympus Zuiko 35-70mm f/4 AF、 與Pentax AF Zoom 35-70mm f/2.8。 這四個自動對焦鏡頭中只有Pentax是f/2.8大光圈。 在Nikon方面，與F3AF匹配的自動對焦鏡頭有兩個：AF Nikkor IF 80mm f/2.8與AF Nikkor 200mm f/3.5 ED-IF， 兩者都是十分好的定焦鏡頭，往後有機會再談Nikon的F3AF。
下面是Pentax ME-F的簡單規格：
下面是AF 35-70 f/2.8自動對焦鏡頭的簡單規格：
【後記：December 31, 2024】
這篇文章眼看就要15歲，這15年間科技發展很快，今夏天氣轉好時應該用這個鏡頭配Nikon Z6好好拍照，這樣才能還它一個真正的公道。
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